Bờ sông chìm vào bóng tối vô tận.

Một vài kẻ vận y phục lôi thôi cũ kỹ đang dậm dậm chân xuống đất trông có vẻ rất bồn chồn.

"Không phải bỏ lỡ nhau rồi chứ?"

"Làm gì có chuyện đó! Đây là thông tin từ tổng đà mà!"

"A, nhưng, chẳng phải Thiếu Lâm đã đi qua từ lâu rồi sao? Cho dù họ có chậm cách mấy cũng không thể để cách xa nhau như vậy..."

"Chắc là có lý do gì đó thôi."

"Chẳng phải họ đang đi cứu Hoa Sơn Kiếm Hiệp hay sao? Có gì mà Thiên Hữu Minh lại xem trọng hơn chuyện này chứ? Dẫu cho Hoa Sơn có bốc cháy, đạo quán có bị thiêu rụi, họ ắt cũng bỏ mặc mà lo cho Hoa Sơn Kiếm Hiệp. Vậy sao lại chậm trễ thế này..."

"Ta biết rồi, cứ chờ chút nữa đi!"

"Hưm."

Lúc đám người ăn mày đưa cổ ra ngó về phía thượng lưu thì...

"Đằng kia, họ đến rồi, Thiên Hữu Minh đến rồi!"

"Chết tiệt, sao lại muộn thế chứ!"

Sau khi phát hiện ra nhóm người đang từ xa tiến lại, đám ăn mày liền chạy về phía đó.

"Đâu rồi nhỉ?"

"Hình như ngài ấy không ở đầu hàng... Kia, đằng kia kìa! Phân Đà Chủ!"

Vừa nhìn thấy Hồng Đại Quang lẫn trong đám đông, mấy gã ăn mày liền hét lớn lên.

"Phân Đà Chủ Hoa Âm Phân Đà! Đây! Ở đây này!"

Nghe tiếng gọi, Hồng Đại Quang dáo dác nhìn quanh.

"Cái gì!"

Lập tức Hồng Đại Quang nhìn thấy một đám ăn mày đang vẫy tay ở bờ sông. Đồng nghĩa họ đang hét lên gọi hắn ta.

"Phân Đà Chủ, thuộc hạ có..."

"Ta không có thời gian dừng lại, các ngươi đến đây đi, đám tiểu tử này!"

Thế nhưng trước khi Hồng Đại Quang nghe hết câu, hắn đã cắt lời bọn họ.

Đám ăn mày giật mình liền chạy đến chỗ hắn.

"Phân Đà Chủ! Thuộc hạ báo cáo tình hình ạ!" 

"Nói nhanh lên đi!"

"... Ở, ở đây á? Ở đây thì..."

Đám ăn mày tỏ vẻ không mấy tán thành rồi nhìn xung quanh. Ở đây còn có cả các đệ tử Thiên Hữu Minh đi cùng Hồng Đại Quang. Nếu không chuyển địa điểm, có thể họ sẽ bị lộ tin tức tại đây.

Chẳng phải Hồng Đại Quang không nhận ra chuyện này, nhưng thay vì cân nhắc tình hình, hắn lại nổi đóa lên.

"Này, lũ khốn ăn mày các ngươi sao mà chậm chạp thế này? Bộ các ngươi không xin ăn được nên đói sắp chết rồi hả!? Còn không mau nói nhanh lên?"

"Có, có người nghe thấy..."

"Không nói được thì cút đi! Đừng có cản đường người đang vội."

"Hưm... Thuộc hạ nói ạ!"

Cuối cùng đám ăn mày khẽ rên rỉ rồi nói tiếp.

Vốn dĩ một Phân Đà Chủ Hoa Âm Phân Đà nhỏ bé như hắn không có quyền lớn tiếng quát tháo với đệ tử tổng đà như vậy.

Thế nhưng, Hồng Đại Quang nào phải là một Phân Đà Chủ tầm thường. Hắn được đánh giá sẽ trở thành Bang Chủ kế nhiệm của Cái Bang, và cũng là người duy nhất có thể giao thiệp với Hoa Sơn - môn phái đang nhận được sự chú ý nhất thiên hạ.

Vậy nên, dù đám ăn mày kia có đến từ tổng đà... không, dù là ai họ cũng chỉ có thể nhún nhường trước hắn ta.

"Trước tiên là lời Bang Chủ truyền lại, rằng ngài không được hành động cùng nhóm Thiên Hữu Minh nữa..."

Gã ăn mày luống ca luống cuống chỉ có thể đảo mắt qua lại, sau đó hắn nhắm chặt mắt bồi thêm.

"Và... và chuyển sang hành động cùng Cửu Phái Nhất Bang..."

Hắn ta có hết sức hạ thấp giọng để người khác không nghe thấy, nhưng cố gắng của hắn hoàn toàn không có tác dụng gì cả.

"Cái gì? Cửu Phái Nhất Bang? Bảo ta đi theo đám Cửu Phái Nhất Bang á?"

"Phân, Phân Đà Chủ, ngài nhỏ tiếng chút đi..."

"Lão già đó thật sự lẩm cẩm rồi à? Cử người đến làm trò vớ vẩn gì không biết? Được rồi, tiếp theo!" 

"Bang, Bang Chủ có lệnh..."

"Bỏ qua, tiếp theo!"

Tên ăn mày đang báo cáo bất giác thở hắt một hơi.

Hồng Đại Quang vốn không phải là một đệ tử Cái Bang tầm thường, nhưng vì từ khi giao thiệp với Hoa Sơn Kiếm Hiệp, cảm giác như hắn ta đã không còn biết phân định trước sau nữa rồi.

"... Hiện, hiện giờ Thủy Lộ Trại đang di chuyển đến Nam Kinh..."

"Này, tên ăn mày khốn kiếp kia!"

Hồng Đại Quang vươn tay đánh vào gáy gã ăn mày đang báo cáo tình hình.

Bốp!

"Áa! Sao, sao ngài lại đánh thuộc hạ?"

"Dòng Trường Giang này chia làm mấy nhánh hả? Bộ còn hướng nào khác hay sao? Ta có hỏi ngươi mấy chiếc thuyền đó đi hướng nào à?"

"..."

"Đừng nói mấy lời vô ích nữa, mau báo cáo phần quan trọng đi! Trước khi ta đánh mạnh hơn nữa!"

"Vâng! Có... có tin báo rằng đám tàn quân của Hắc Quỷ Bảo vốn bao vây phía Đông Giang Nam cũng đang di chuyển đến Nam Kinh!"

"... Hắc Quỷ Bảo ư?"

"Vâng." 

Gương mặt Hồng Đại Quang đột nhiên méo xệch đi.

Hắc Quỷ Bảo từng là một trong Thần Châu Ngũ Bá, thế nhưng bây giờ chúng đã trở thành nô bộc dưới trướng Trường Nhất Tiếu kia.

'Vậy ý là Thủy Lộ Trại, Hắc Quỷ Bảo và đến cả Vạn Nhân Phòng do Trường Nhất Tiếu đích thân dẫn dắt cũng đang đến Nam Kinh ư?'

Binh lực của Vạn Nhân Phòng được cử đến Đảo Hải Nam cũng đang Bắc tiến, nói vậy chính là hơn sáu thành sức mạnh của Tà Bá Liên sắp sửa tập trung ở Nam Kinh.

Chỉ xét đến quy mô, số lượng võ giả lần này còn vượt qua khi tập hợp ở Hắc Long Trại trong trận Trường Giang Thảm Chiến năm xưa.

Trong trăm năm gần đây, chưa từng xuất hiện sự kiện nào cần tập trung sức mạnh to lớn như thế cả.

"Tên điên đó... thật sự muốn làm vậy sao?"

Nếu đúng như thế, vấn đề không đơn giản chỉ là có cứu được Hoa Sơn Kiếm Hiệp hay không nữa.

Chính Phái chiếm đóng ở Giang Bắc và Tà Bá Liên ở Giang Nam có nguy cơ xảy ra xung đột dữ dội ở Nam Kinh rộng lớn kia.

Chiến tranh.

Đó chính là hai từ bất giác nảy lên trong tâm trí Hồng Đại Quang lúc này.

Hai thế lực hùng mạnh xảy ra xung đột ở Nam Kinh ư?

'Tuyệt đối không đơn giản chỉ là một trận chiến chớp nhoáng như thế!'

Lúc trận Trường Giang Thảm Chiến nổ ra, giao kèo Giang Nam Bất Xâm được lập ra như một gáo nước lạnh dội vào ngọn lửa hừng hực khí thế của phe Chính Phái.

Thế nhưng lần này, tuyệt nhiên sẽ không có môn phái nào chịu đựng sự ô nhục như thế nữa.

Cuối cùng, khi mọi thứ trở thành đống tro tàn, thứ còn lại chỉ có con đường chiến đấu mà thôi.

'Chuyện này... chuyện này sẽ lớn đến mức nào đây?'

Rốt cuộc mọi sự bắt đầu từ đâu chứ?

Do thuyền ở Cửu Giang bị tấn công? Hay là Trường Nhất Tiếu kia đích thân xuất trận?

'Không... là trước đó nữa.'

Nói tóm lại, những việc này xảy ra đều là vì chuyến đi Giang Nam của nhóm Hoa Sơn Kiếm Hiệp.

Giả như hắn không đến Đảo Hải Nam, Hải Nam Kiếm Phái hẳn sẽ trở thành một đống tro tàn, thế nhưng như vậy thì còn lâu mới xảy ra cuộc chiến này.

Người ta hay nói rằng chuyện bé xé ra to, nhưng sự việc lần này đã vượt qua cả ý nghĩa đó.

"Phía chúng ta thì sao? Đám ăn mày ở tổng đà hiện đang làm gì?"

"Thuộc hạ nghe nói phía tổng đà cũng đã cử binh lực đến Nam Kinh chi viện rồi!"

"Kh, khoan đã. Ở Trường Giang cũng có ăn mày mà."

"Bấy nhiêu vẫn không đủ nên họ mới cử thêm Hồng Y Đoàn và Thanh Y Đoàn."

"... Chuyện này, đúng là điên rồ thật..."

Gương mặt Hồng Đại Quang mỗi lúc một tái nhợt đi.

Thông tin mà tổng đà thu về bao giờ cũng lớn hơn nhiều so với một phân đà riêng lẻ. Cái Bang nắm giữ thiên hạ cũng dựa trên lượng thông tin này.

Việc họ cử chi viện từ tổng đà như thế, đồng nghĩa họ đã phán đoán ra khả năng rất cao rằng Cửu Phái Nhất Bang và Tà Bá Liên sẽ xảy ra giao chiến ở Nam Kinh.

"Phía tổng đà cũng đã gửi hịch văn cho các môn phái khác rồi. Đồng thời, họ cũng huy động các trung và tiểu môn phái ở quanh Nam Kinh. Tất cả đang tụ họp lại với nhau."

"Chết tiệt, có thật bọn họ cứ như thế mà tới hay sao?"

Nếu đám người kia có thể dễ dàng xuất quân chỉ vì một lời kêu gọi chi viện, họ đã không phải khổ sở ra sức lôi kéo rồi.

Những kẻ vừa ở xa xôi vừa hiếm khi nhúng tay vào thế sự giang hồ nhất định sẽ cười khẩy mà quan sát tình hình.

"Vậy thì sao? Họ có nói sẽ chi viện hay không?"

"Có vẻ hịch văn vẫn chưa đến tay họ. Ít nhất cũng hơn một ngày..."

"Này, chết tiệt! Phải đến cùng lúc mới giúp nhau được chứ! Làm vậy cũng có ý nghĩa gì đâu! Đáng lẽ phải gửi đi trước kia kìa!"

"Cũng, cũng hết cách rồi mà! Bá Quân hắn ta di chuyển đột ngột quá nên..."

"Chẳng phải việc chuẩn bị là của tổng đà hay sao? Cái lũ ăn mày này làm gì vậy chứ?"

Trước lời quát tháo ầm ĩ của Hồng Đại Quang, một tên ăn mày nhăn mặt biện minh.

"Chúng... chúng thuộc hạ cũng hết cách rồi, cũng nên xét đạo lý một chút chứ."

"Đạo lý thì đến thư đường mà tìm! Sao lại nói đạo lý ở đây hả, đạo lý cái khỉ gì!"

"Ý, ý thuộc hạ không phải như thế. Trong tình hình này, chẳng phải Võ Đang và Tông Nam luôn khắng khít với Thiếu Lâm nên kéo dài thời gian cho đến khi các môn phái khác đến hay sao?"

"... Ơ?"

"Là Võ Đang và Tông Nam ấy. Võ Đang cùng với Tông Nam! Làm sao chúng ta có thể lấp đầy khoảng trống của hai đại môn phái đó được? Hai đại môn phái ấy vốn chiếm địa vị cao trong Cửu Phái Nhất Bang kia mà!"

Hồng Đại Quang liền ngậm chặt miệng.

Thiếu Lâm là trọng tâm của Cửu Phái Nhất Bang thì khỏi bàn, nhưng môn phái được xem là trụ cột hỗ trợ cho Thiếu Lâm kia lại chính là Võ Đang và Tông Nam. Thế nhưng, hiện giờ hai môn phái đó lại đang phong bế sơn môn.

"Đúng, đúng là vậy..."

Hồng Đại Quang lắp ba lắp bắp không tròn câu.

Mọi khi, hắn đã nhảy dựng lên chửi rủa rằng lũ khốn ngu xuẩn kia sao lại phong bế sơn môn để rồi gây ra tình huống trớ trêu thế này, nhưng dựa trên lập trường của Hồng Đại Quang bây giờ, hắn không thể nói như thế được.

Bởi lẽ hai môn phái đó chọn con đường phong bế sơn môn cũng vì đã phải chịu đả kích nặng nề từ Hoa Sơn.

'Chết tiệt! Mọi chuyện cứ rối tung cả lên!'

Hồng Đại Quang cao giọng.

"Mà, họ cũng phải tạm hoãn lại đi chứ! Ít nhất cũng nên kết thúc phong bế sơn môn rồi cử người đến đây! Bọn họ định đóng cửa im ỉm rồi mặc người khác có chết cũng không màng hay sao?"

"Hình như tổng đà đã cử người đến rồi ạ."

"Rồi sao?"

"Có vẻ như họ không thể vào bên trong chứ đừng nói gì đến truyền lời."

"... Điên mất thôi, thật là."

Phong bế sơn môn cũng phải biết xem xét tình hình! Rốt cuộc họ đang nghĩ gì mà lại cố chấp đến thế ngay cả trong tình thế hiện giờ vậy chứ?

Tóm lại, lũ Cửu Phái Nhất Bang kia tôn thờ lòng tự tôn kia ắt sẽ làm hỏng cả đại sự cho xem. Chỉ bởi do lòng tự tôn tầm thường đó.

"Báo cáo đến đây là hết. Chính vì lý do thuộc hạ đã nói trước đó nên Bang Chủ muốn Phân Đà Chủ tập hợp với Cửu Phái..."

"Được rồi! Chuyện đó ta tự biết mà lo liệu!" 

Hồng Đại Quang liền nghiến răng nghiến lợi.

Ngay cả khi Bang Chủ Cái Bang - Vua Ăn Mày đích thân dẫn dắt quân tinh nhuệ gia nhập Cửu Phái Nhất Bang, Hồng Đại Quang cũng không có ý định gia nhập với bọn họ.

Thực tế, nơi hắn thuộc về không phải là Cửu Phái Nhất Bang mà là Thiên Hữu Minh.

"Ngài đã nghe cả rồi đấy, tình hình này..."

"Bây giờ Hắc Quỷ Bảo đang tiến đến Nam Kinh sao?"

Thế nhưng, trong lúc họ đang âm thầm nói chuyện, Đường Quân Nhạc liền chen ngang vào.

"Đ... đúng vậy ạ."

Gã ăn mày lén để ý Hồng Đại Quang rồi gật đầu.

"Một nửa số võ giả Vạn Nhân Phòng do Trường Nhất Tiếu dẫn dắt đang tiến đến Giang Nam."

"Chuyện này cũng đương nhiên thôi..."

"Vậy số võ giả Vạn Nhân Phòng còn lại đang tiến đến phía Bắc." 

Gương mặt Hồng Đại Quang thoáng chốc đanh lại.

"Vậy là trên Trường Giang chỉ còn Thủy Lộ Trại đang chiếm giữ dòng sông ư?"

Hắn hiểu rõ. Câu tiếp theo sẽ là gì.

Đường Quân Nhạc hạ giọng lẩm bẩm.

"Bọn trẻ đang đi đến Nam Kinh. Đó là trung tâm nơi ba môn phái của Tà Bá Liên tụ họp lại."

Không thể sống sót được. 

Hồng Đại Quang liền biến sắc.

Cho đến bây giờ, Hoa Sơn Kiếm Hiệp đã biến rất nhiều chuyện không thể thành hiện thực. Đối với một kẻ như thế, vốn không thể áp thường thức vào người hắn được.

Thế nhưng dù có là Hoa Sơn Kiếm Hiệp đi chăng nữa... nếu đến Nam Kinh lúc này cũng khó mà sống sót.

"Không, không được..."

Ánh mắt Hồng Đại Quang vội vàng hướng qua bên kia sông. 

Thế gian bên kia dòng sông chỉ độc màu đen ảm đạm và tịch mịch đến đáng sợ.