Thanh Minh im lặng chăm chú nhìn Đường Quân Nhạc hồi lâu rồi khẽ hé mở miệng. Nhưng hắn ngay lập tức ngậm lại tựa hồ như vẫn chưa sắp xếp xong những gì cần nói.

Thanh Minh nhìn một cách dò xét vào mắt Đường Quân Nhạc như muốn tìm hiểu tâm ý thực sự của ông ta, nhưng Đường Quân Nhạc vẫn chỉ nhìn thẳng vào mắt Thanh Minh với ánh mắt không hề dao động.

"À không, chuyện đó..."

Thanh Minh gãi mạnh phía sau đầu.

"Nếu loại bỏ chức vị Phó Minh Chủ và tạo nên chức vị Tổng Sư (?)..."

"Thì tất cả quyền hạn mà bây giờ Phó Minh Chủ nắm giữ sẽ chuyển giao cho Tổng Sư. Trên danh nghĩa, ngươi sẽ trở thành Đệ Nhị Nhân của Thiên Hữu Minh. Nếu như vậy thì đương nhiên ta cũng sẽ phải nghe theo lệnh của ngươi".

Thanh Minh chớp chớp mắt.

"Lão biết điều đó..."

"Nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa".

"A?"

Thanh Minh bày ra vẻ mặt thích thú.

Tất nhiên là vậy rồi, chuyện quá đáng như thế thì có lý nào...

"Mặc dù trên Tổng Sư còn có Minh Chủ, nhưng Tổng Sư là người đưa ra phán đoán. Vì vậy, trên thực tế, Tổng Sư sẽ trở thành người có thực quyền lớn nhất trong Thiên Hữu Minh."

"..."

"Đó chính là ngươi, Hoa Sơn Kiếm Hiệp."

Trên trán Thanh Minh đọng những giọt mồ hôi to bự chảng.

"Chuyện đó..."

Thanh Minh một lần nữa gãi đầu và nói như muốn dỗ dành Đường Quân Nhạc.

"Ta hiểu tâm tư của lão lúc này, nhưng đây không phải việc gì gấp gáp, nên trước tiên lão hãy bình tĩnh..."

"Trông ta bây giờ giống như đang kích động quá không?"

"... Không phải."

Bây giờ trông ông ta còn có vẻ lạnh lùng hơn mức bình thường chứ đừng nói tới kích động. Dù có dùng kim đâm chắc cũng không chảy một giọt máu nào.

"Đây là kết luận được đưa ra sau khi ta đã suy nghĩ cẩn thận. Thế nên, dù ai phản đối thì việc này cũng sẽ thành hiện thực. Vì ta nhất định sẽ làm như vậy."

Thanh Minh gấp gáp quay đầu lại.

Tuy nhiên, cả Ngũ Kiếm vẫn luôn hỗ trợ cho Thanh Minh những lúc thế này, cả Huyền Tông sẽ phải đứng ra nói rằng Thanh Minh vẫn chưa thể đảm đương vai trò đó, đều không có ở đây.

'Vậy nên mới kéo ta ra đây.'

Thanh Minh bị chặn hoàn toàn đường chạy trốn, đành nở nụ cười gượng gạo.

"Haha... Ta đã hiểu ý kiến của Môn Chủ... nhưng trước tiên ta phải nói chuyện với các môn phái khác."

"Hoa Sơn Kiếm Hiệp."

Đường Quân Nhạc nhìn thẳng vào Thanh Minh như thể ông ta sẽ không bao giờ để hắn rời đi như thế này.

"Hãy tiếp nhận chức vị Tổng Sư."

Trong khi Thanh Minh đang cố gắng tìm kiếm câu trả lời, Đường Quân Nhạc quay đầu lại nhìn các gia quyến của Đường Môn.

"Hôm qua ta đã suy nghĩ rất nhiều. Tuy nhiên đây không phải là vì tương lai của Đường Môn như ngươi nghĩ. Nếu là chuyện đó, ta đã có thể đưa ra kết luận dễ dàng. Điều làm ta đau đáu trong lòng, là tại sao chúng ta lại bị đẩy đến tình cảnh này."

"..."

"Ít nhất thì điều ta nhìn thấy ở ngươi, là tâm kế của ngươi không hề thua kém Trường Nhất Tiếu. Không, ta nghĩ rằng ngươi còn trên cơ hắn. Chỉ có một thứ tạo nên sự khác biệt này. Trường Nhất Tiếu sai khiến tay chân của hắn, hắn sẵn sàng cắt bỏ bất cứ ai không thể trở thành thủ túc của mình. Nhưng ngươi thì khác. Ngươi tự giới hạn vai trò của mình bởi thủ túc."

Khuôn mặt Thanh Minh hơi cứng đờ.

"Ngươi không thể chiến đấu một cách tử tế trong giới hạn đó. Việc của Hải Nam Kiếm Phái lần này cũng giống như vậy. Nếu ngươi không cân nhắc đến từng hoàn cảnh của các môn phái khác mà tổng động viên sức mạnh của toàn bộ Thiên Hữu Minh thì chắc chắn kết quả đã khác rồi."

"Lão suy nghĩ nhiều quá rồi."

"Nói ngược lại, tất cả những khổ nạn mà Đường Môn phải gánh chịu bây giờ, chính là kết quả của việc ta đã không tích cực đưa ngươi lên vị trí đó từ sớm, dù biết rằng con đường này là đúng đắn."

Đôi mắt của Đường Quân Nhạc trở nên thâm trầm.

"Nếu có điều sai trái thì phải thay đổi chứ. Trước khi mắc nhiều sai lầm hơn."

"Không, ta..."

"Chẳng phải ban nãy ngươi cũng đồng ý rồi sao? Thiên Hữu Minh cần một người lãnh đạo với cái đầu lạnh."

Thanh Minh biết Đường Quân Nhạc sẽ nói tới chuyện này... nên cuối cùng hắn đành thở dài.

"Ta hiểu lão đang nói gì,... nhưng có quá nhiều điều phải cân nhắc. Trước hết, việc Hoa Sơn độc chiếm vị trí đứng đầu Thiên Hữu Minh cũng là vấn đề, nữa là các môn phái trong Thiên Hữu Minh vốn có quan hệ bình đẳng, nay trở thành quan hệ cấp bậc cũng sẽ là vấn đề, việc bản sắc của Thiên Hữu Minh sẽ trở nên mờ nhạt...

Ngay khi Thanh Minh nói huyên thuyên, đôi mắt của Đường Quân Nhạc nheo lại nhỏ hơn.

"Ngươi đang hiểu lầm lời ta rồi. Ngươi tưởng ta đang thuyết phục ngươi ư?".

"Vâng?"

"Chỉ có một cách duy nhất để thiết lập chức vị Tổng Sư. Đó là suy tôn. Những môn phái đã gia nhập liên minh sẽ suy tôn."

"... Sao cơ?"

"Vậy nên ý kiến của ngươi không quan trọng. Điều quan trọng là những đệ tử trong Liên Minh có công nhận vị trí đó hay không mà thôi".

"... Gì? Cái gì cơ?"

"Và đúng lúc họ đang đến đây. Những người phải đưa ra quyết định đó."

Thanh Minh thẫn thờ nhìn về nơi mà ánh mắt Đường Quân Nhạc chạm đến. Một toán người đang chạy về phía họ từ nơi xa xa.

Những môn phái khác của Thiên Hữu Minh mà trước đó họ đã chia tay ở Nam Kinh.

"... Ơ?"

Thanh Minh tròn xoe mắt, chớp chớp.

"Vậy nên..."

Đường Quân Nhạc lên tiếng một cách dứt khoát.

"Đường Quân Nhạc ta, với tư cách là Môn Chủ Tứ Xuyên Đường Môn, đồng thời cũng là một thành viên trong Thiên Hữu Minh, suy tôn Hoa Sơn Kiếm Hiệp Thanh Minh -- đệ tử Đại Hoa Sơn Phái -- trở thành Tổng Sư của Thiên Hữu Minh ".

Mảnh đất rộng lớn trải dài từ Tứ Xuyên tới Thiểm Tây.

Những Cung Chủ, Môn Chủ vừa chạy từ Nam Kinh xa xôi kia đến nơi này, ngay lập tức phải xử lý vấn đề thay đổi chóng vánh của Thiên Hữu Minh, thận trọng nhìn Thanh Minh đang đứng thẫn thờ im như thóc.

"... Hừm."

"Hừm."

Cung Chủ Dã Thú Cung Mạnh Tiểu cau mày. Giống như ông ta không hài lòng khi đột ngột nghe được điều bất ngờ này.

"... Xây dựng tổng bộ của Thiên Hữu Minh ở Thiểm Tây, tập trung mọi người của tất cả các môn phái về một nơi..., thiết lập một chức vị mới để chỉ huy những người đó, giao toàn quyền cho Hoa Sơn Kiếm Hiệp đảm đương vị trí Tổng Sư này."

Ở lập trường của các môn phái, mỗi một điều đều là quyết định không dễ chấp nhận. Mắt của Mạnh Tiểu hơi méo mó. Nhìn biểu cảm đó, Thanh Minh như mở cờ trong bụng. Chính lúc ấy, Mạnh Tiểu lại mở miệng và nói với một giọng rền vang.

"Chẳng phải là cũng không có gì xấu cả sao?"

"Quả nhiên đúng như... Hả?"

Mặc dù Thanh Minh chớp mắt lia lịa, nhưng Mạnh Tiểu chỉ gật gà gật gù.

"Hẳn là một ý hay."

Tại sao? Chuyện này sao lại là ý hay chứ?

Người đáng lẽ phải ở Nam Man, nhưng sống ở Trung Nguyên lâu quá nên khẩu vị thay đổi ư?

Ngay sau đó, Nam Cung Độ Huy cũng gật đầu đồng tình và nói.

"Nếu thiết lập chức vị Tổng Sư và để Thanh Minh đạo trưởng đảm đương, thì Nam Cung Thế Gia chúng tại hạ không có bất cứ điều gì bất mãn. Và tại hạ cũng tán thành việc đi đến Thiểm Tây. Dù sao thì tại hạ cũng đang nghĩ rằng An Huy quá nguy hiểm."

"... Phụ thân đã qua đời của ngươi chắc không nghĩ như vậy đâu?"

"Bây giờ tại hạ mới là Gia Chủ."

"Aaaa..."

Tên nhãi vô luân này...

Đúng lúc Thanh Minh định phản bác mạnh mẽ, Tuyết Duy Bạch đã giơ tay lên.

"Bắc Hải Băng Cung cũng tán thành."

"..."

Dù sao thì tên này cũng đồng ý, nên Thanh Minh chẳng thèm nghĩ tới hắn.

Vì vậy, bây giờ chỉ còn lại một hy vọng duy nhất.

"Hừmmm. Tổng Sư... Hình như trước đây cũng từng nói chuyện tương tự như thế này rồi."

Thanh Minh hai mắt long lanh đầy hy vọng nhìn Lâm Tố Bính. Hắn ta không biết lấy ở đâu ra chiếc quạt, xòe rộng rồi đưa lên che nửa gương mặt.

"Ngài có biết lý do tại sao chúng ta đã mấy lần thảo luận chuyện tương tự như thế này nhưng vẫn không đưa ra được quyết định không, Môn Chủ?"

"Tất nhiên rồi."

Đường Quân Nhạc bình tĩnh gật đầu. Và dường như cái gật đầu đó là chưa đủ, ông ta bồi thêm.

"Theo đó, ta -- Môn Chủ Đường Môn có thể sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của một người mà hiện tại chỉ là đệ tử đời thứ ba của Hoa Sơn. Không phải lời nhờ vả mà là mệnh lệnh. Và ta nhất định phải thực hiện mệnh lệnh đó ngay cả khi ta không hài lòng".

"Thì ra ngài cũng biết."

"Ta đã chuẩn bị tâm thế cho chuyện đó rồi."

"Ngài thực sự quyết tâm rồi chứ?"

Ánh mắt cương quyết của Đường Quân Nhạc chạm với ánh mắt của Lâm Tố Bính.

"Đúng vậy."

Lâm Tố Bính nuốt khan khi đối diện với ánh mắt ấy.

Đường Quân Nhạc là Môn Chủ Tứ Xuyên Đường Môn. Ông ta là người có uy tín và danh vọng trên giang hồ, có vị thế trong Gia Môn, thậm chí trong liên minh cũng không dễ dàng nghe theo lệnh của Thanh Minh vô điều kiện.

Nhưng bây giờ, Đường Quân Nhạc đang nói rằng ông ta đã hạ quyết tâm của mình.

"Giả như Tổng Sư có yêu cầu dẫn theo gia quyến của ta nhảy vào hố lửa, ta cũng sẽ làm như vậy. Vì ta tin điều đó là đúng."

"Khư..."

Lâm Tố Bính gấp quạt lại và cọ soàn soạt đầu chiếc quạt vào chiếc mũ hắn ta đang đội.

"Chậc, tình hình đã như thế này thì lũ Tà Phái bọn ta đâu dám nói lời khác. Không thế thì bây giờ bọn ta cũng đang trong cảnh bị bắt nạt rồi."

"Ta chưa bao giờ bắt nạt cả"

"Dù sao thì Lục Lâm cũng tán thành. Thì, con người kia mà quyết tâm thì lũ sơn tặc bọn ta nào dám không theo chứ. Cứ làm theo ý các vị đi."

Lâm Tố Bính giơ hai tay lên như thể đầu hàng, và hy vọng cuối cùng của Thanh Minh đã hoàn toàn vỡ vụn.

Tất cả mọi người đều đồng ý ngoại trừ Môn Chủ Hữu Linh Môn không có mặt tại đây.

Nếu vậy thì bây giờ chỉ có một người chưa đưa ra quyết định. Đường Quân Nhạc quay sang nhìn những người cuối cùng.

"Ừm. Môn Chủ, Ta hiểu ý của ngài nhưng...?

Huyền Tông bày ra vẻ mặt không hài lòng. Có vẻ như ông ta không tán thành ý kiến này lắm. Tuy nhiên, Đường Quân Nhạc liếc nhìn ông ta và hờ hững mở miệng.

"Minh Chủ, xin ngài đợi một lát."

"... Sao cơ?"

"Bây giờ chúng ta đang hỏi ý kiến của các Môn Chủ các môn phái. Tuy nhiên, chẳng phải Minh Chủ hiện tại đã không còn là Chưởng Môn Nhân của Hoa Sơn nữa rồi sao?"

Huyền Tông ngơ ngác trong giây lát. Nghĩ lại thì ánh mắt của Đường Quân Nhạc không dừng lại ở ông ta, mà chếch đi một chút.

Huyền Tông quay đầu nhìn theo ánh mắt đó, trong mắt ông ta hiện lên hình ảnh của một người đang bày ra biểu cảm kỳ lạ.

"Chưởng Môn Nhân nghĩ sao?"

"Ưm"

Vân Nham, Chưởng Môn Nhân đương nhiệm của Hoa Sơn, bày ra nụ cười gượng gạo khi phải tiếp nhận ánh nhìn của tất cả mọi người. Nhưng ngay lập tức hắn ta mở miệng bằng giọng điệu chắc chắn.

"Nếu là Thái Thượng Chưởng Môn Nhân, chắc chắn người sẽ không tán thành việc để một đệ tử Hoa Sơn phải gánh vác trách nhiệm nặng nề tới vậy. Chẳng phải ta là người nhận được sự dạy dỗ của Thái Thượng Chưởng Môn Nhân ư?"

Nghe thấy lời đó, Huyền Tông vui mừng ra mặt, còn gương mặt Đường Quân Nhạc hơi cứng đờ.

"Chuyện đó..."

"Tuy nhiên..."

Khi Đường Quân Nhạc định phản bác lại điều gì đó, Vân Nham đã nhanh chóng bồi thêm.

"Ta hơi khác với Thái Thượng Chưởng Môn Nhân. Chuyện tốt thì ta nói là tốt, không nhất thiết phải từ chối khi được giao phó cho một chức vị khi cần thiết, đúng không nào?"

"Cái gì? Con nói gì vậy?"

Huyền Tông giật mình ngạc nhiên nhìn Vân Nham, nhưng Vân Nham lén tránh ánh mắt đó và tiếp tục.

"Dù sao thì... nếu để nói với tư cách là Chưởng Môn Nhân của Đại Hoa Sơn Phái."

Một nụ cười rạng rỡ nở trên môi Vân Nham.

"Ta tán thành".

... Huyền Tông há hốc miệng và nhìn Vân Nham chằm chằm. Nhưng ông ta không thể bác bỏ lời nói đó. Xét về thứ bậc thì Thái Thượng Chưởng Môn Nhân cao hơn Chưởng Môn Nhân, nhưng xét về chức vị thì ông ta không thể xếp trên Chưởng Môn Nhân được.

Vì đã nhường lại vị trí cho Vân Nham nên mọi quyền hạn của Chưởng Môn Nhân hoàn toàn thuộc về Vân Nham.

"... Ta đã nuôi một con tiểu hổ..."

"Huynh giữ im lặng đi. Cái con người đã lui về phía sau này!"

"Chưởng Môn Nhân có thể diện đấy! Cái con người đã không còn là Chưởng Môn Nhân này!"

"..."

Huyền Tông bị hai vị trưởng lão của Hoa Sơn -- Huyền Linh và Huyền Thương nói cho mất mặt tới nỗi câm như hến.

"Vậy là tất cả các môn phái đều đã tán thành".

Đường Quân Nhạc gật đầu một cách thong thả như thể đó là điều đương nhiên rồi quay lại nhìn một người. Một người vẫn đứng thẫn thờ im như thóc.

"Ngươi hiểu chưa? Vì vậy từ bây giờ ngươi chính là Tổng Sư của Thiên Hữu Minh."

Trên môi Đường Quân Nhạc nở một nụ cười mãn nguyện.

"Sau này mong ngài chiếu cố. Tổng Sư."

... Phía dưới mí mắt Thanh Minh giật giật dữ dội.